ChefTreff - ein K5 Podcast von Sven Rittau

Es gibt Gründergeschichten, die klingen wie ein Bilderbuch. Und dann gibt es diese hier. Julian Thormählen, Co-Founder und CEO von Vonmählen, hat ein Unternehmen aufgebaut, das mit nachhaltigen Apple-Accessories in über 25 Ländern präsent ist, jedes dritte Apple Watch-Armband in Deutschland vertreibt und gerade die letzten Hürden vor dem Eintritt in den chinesischen Markt nimmt. Dazwischen lag ein Hyper-Growth-Experiment, das in der Corona-Krise mit einer Insolvenz endete, ein Management-Buyout aus dem Konzernkorsett und die Erkenntnis, dass Fokus der eigentliche Wachstumshebel ist.

Im ChefTreff Interview mit Sven Rittau berichtet Julian davon, was es bedeutet, als Gründer durch eine Eigenverwaltung zu gehen, während das Kerngeschäft läuft und wie man danach ein Team wieder zusammenhält, das einem tatsächlich treu bleibt. Dazu gibt er tiefe Einblicke in eine Internationalisierungsstrategie, die bewusst gegen den D2C-Zeitgeist läuft, also ohne direkte Endverbraucher und Plattformschlacht auskommt. Stattdessen setzt man auf 50 bis 80 Messen im Jahr, lokale Country Manager in Ankara, Kairo, Stockholm und ein Bierdeckel-Joint-Venture in China, das in Nanjing seinen Ursprung hat.

Die Themen der Folge:
Die Apple-Ökosphäre als Zielmarkt: Warum Vonmählen nicht gegen den Massenmarkt antritt, sondern sich konsequent in den 5.000 Apple Premium Reseller Stores weltweit positioniert.
Insolvenz als Wendepunkt: Wie der Versuch, während Corona im Maskengeschäft zu helfen, das Unternehmen an die Wand brachte.
Management-Buyout aus dem Konzern: Wie Vonmählen nach der Insolvenz über die Social Chain in eine Konzernstruktur geriet, sich dort strategisch weiterentwickelte und sich dann wieder herausgekauft hat.
Marken- und IP-Schutz als Wettbewerbswaffe: Warum Design- und Gebrauchsmuster in einer Kategorie, in der chinesische Factories Commodities in Minuten kopieren, der entscheidende Schutzwall sind.
China als nächste Frontier: Wie ein zufälliges Treffen auf der CES in Las Vegas zu einem Vertriebspartner mit 3.500 Stores in China geführt hat und warum Julian überzeugt ist, dass das Label „Northern Germany" auf dem chinesischen Markt ein echtes Asset ist.

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Während Home24 an XXXLutz verkauft wurde, made.com verschwand und Wayfair noch immer nach der Profitabilität sucht, hat Stefan Wiedmer mit seinem Bruder leise etwas aufgebaut, das in der Branche eigentlich unmöglich klingen müsste: 15 Jahre profitables Wachstum im Online-Möbelmarkt, eigenfinanziert, ohne externe Investoren, mit eigenen Lagerhäusern, eigenem Sortiment und einer Präsenz in 18 Ländern. Im Gespräch mit Sven Rittau erzählt der Beliani-CEO, wie und warum es vielleicht gerade deshalb geht.

Die Antwort ist so unspektakulär wie konsequent: Kein Quartalsdruck, keine Investoren-Politik, keine Wachstum-um-jeden-Preis-Logik. Stattdessen setzt man auf kaufmännisches Denken, vertikale Integration, ein datengetriebenes Sortimentsmanagement und die Freiheit, langfristige Entscheidungen zu treffen, auch wenn sie sich nicht sofort rechnen. Solaranlage aufs Lager? Machen wir, weil es in zehn Jahren richtig ist. Rebranding mit externer Agentur? Zum ersten Mal Geld für etwas ausgeben, das sie nicht selbst können. Open Budget im Marketing? Wer zeigt, dass ein Kanal rendiert, kann so viel ausgeben wie er will.

Die Themen der Folge:
Die stille Erfolgsgeschichte: Wie Beliani angefangen hat (mit Rattan-Lounges auf eBay Deutschland) und wie aus dieser schlichten Anfang 130 Millionen Euro Umsatz, 650 Mitarbeitende und 18 Ländermärkte wurden. Ohne einmal die Kontrolle abzugeben.
Vertikal integriert aus Überzeugung: Warum Beliani fast alles selbst macht und warum das Strategie statt Sturheit ist.
Daten statt Bauchgefühl im Sortiment: Wie Beliani neue Designs in einzelnen Märkten testet, die Zahlen entscheiden lässt und konsequent End-of-Life macht, was nicht funktioniert.
Open Budget im Marketing: Warum Beliani keine klassischen Budgets kennt: Zwei Drittel Google, ein Drittel Meta und TikTok noch auf Bewährung.
Die nächsten Schritte: Nicht mehr geografische Expansion, sondern Tiefe in bestehenden Märkten. Das Ziel: Top-of-Mind-Marke im Home & Living Segment werden und zwar in jedem der 18 Märkte, in denen Beliani heute aktiv ist.

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2022 haben Anne und Stefan Lemcke Ankerkraut an Nestlé verkauft und es sich 2025 zurückgeholt. Was dazwischen lag: ein Shitstorm, ein Social-Media-Rückzug, eine Body-and-Mind-Transformation, ein paar Investitionen in Startups und das anhaltende Gefühl, dass da noch was unfertig war. Im Gespräch mit Sven Rittau erzählen beide mit erfrischender Offenheit, wie sich so ein Exit wirklich anfühlt, warum sie trotzdem zurück wollten und wie das neue Playbook für Ankerkraut jetzt aussieht.

Die Brand ist bereits zum zweiten Mal bei Sven zu Gast. Das erste Mal war 2019, damals noch ohne Anne. Seitdem ist viel passiert. Stefan sagte damals, Ankerkraut habe Potenzial für 200 bis 300 Millionen Euro Umsatz. Dann kam der Verkauf, dann der Shitstorm, dann vier Jahre Stille. Und jetzt das Comeback, ohne InvestorInnenen, ohne Wachstumsdruck, ohne blockierte Gewinnausschüttungen. 

Die Themen der Folge:
Der Rückkauf: Warum sich der Exit nie richtig angefühlt hat wie das Ende, das er hätte sein sollen
Das neue Playbook: Ein neuer LEH-Partner, umorganisierter Vertrieb ab November, neue Produktrange und die ehrliche Einschätzung, dass der Markt kälter ist als 2013
Authentizität als Strategie: Warum Stefan und Anne nach vier Jahren Social-Media-Stille wieder auf ihre eigenen Kanäle setzen und warum Ehrlichkeit das stärkste Vertrauenssignal ist, das eine Marke haben kann
D2C und der M&A-Markt: Warum die Welle der D2C-Exits an Konzerne so oft enttäuschend geendet hat und was das über die strukturelle Unfähigkeit großer Unternehmen aussagt, kleine, schnelle Marken zu integrieren
Gründer-Mindset: Warum Stefan auch nach dem Exit nicht aufgehört hat zu arbeiten und warum Anne und er überzeugt sind, dass Deutschland noch immer einer der besten Orte ist, um unternehmerisch anzufangen

* Werbung *🌟 Du willst den K5 Spirit auch außerhalb der Konferenz erleben? Dann ab zum nächsten K5 MEETup. Die besten Ideen entstehen immerhin oft im kleinen Kreis und in einer so schnellen Branche wie dem E-Commerce ist der Austausch mit Gleichgesinnten echter Treibstoff. Am 22. September bringen wir deshalb in Köln die Branche zusammen: ein Abend, einen Drink in der Hand, und Gespräche, die dort weitermachen, wo Standard-Events aufhören. In Interviews und Paneltalks mit spannenden Brands und Köpfen bekommst Du die Insights, die Dein Business wirklich weiterbringen und kannst inspirierende Kontakte knüpfen. Für Snacks, Drinks und die richtigen Leute sorgen wir, Du musst nur Deine Neugier mitbringen. Die Plätze beim K5 MEETup Köln sind limitiert, also sei schnell: Sichere Dir jetzt Dein Ticket: https://k5.de/meetup-koeln/ 🌟 

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Jan Niclas Brandt kennt die DNA von MediaMarktSaturn seit fünf Jahren aus jeder Perspektive: erst in der Unternehmensstrategie, dann in der operativen Führung des Alpine Clusters (Österreich und Schweiz) und nun als Chief Customer Officer im Vorstand von Ceconomy. Im Gespräch mit Sven Rittau erklärt er, warum die bloße „Customer Centricity“ heute nicht mehr ausreicht, sondern durch „Customer Relevance“ ersetzt werden muss, um in einem Markt zu überleben, der sich fundamental wegbewegt vom reinen Produktverkauf.

MediaMarktSaturn hat viel vor: Das Geschäftsmodell der 90er Jahre – der stationäre Hard-Sale von Consumer Electronics – wird durch eine „Digital-First Omnichannel-Strategie“ ersetzt. Jan Niclas Brandt betont, dass das Unternehmen den digitalen Sprung zwar zu spät vollzogen hat, dies nun aber durch massive Investitionen in Logistik, Technologie und neue Erlösströme aufholt. Mit einem Brutto-Profit-Anteil von bereits 40 % aus den neuen Geschäftsmodellen zeigt er auf, dass die Wende von der Hardware-Kiste zum Service-Ökosystem bereits messbare finanzielle Früchte trägt.

Die Themen der Folge:
Vom Strategen zum CCO: Warum die Verankerung des Kunden auf Vorstandsebene kein „Soft-Thema“ ist, sondern die zentrale Geschäftslogik für die Zukunftsfähigkeit des Konzerns.
Das Ende des Hard-Sells: Wie der Shift von reinen Produktverkäufen hin zu Value-Added Services (Reparaturen, Trade-Ins, Finanzierungen) und einem Marketplace die Profitabilität steigert.
Stationärer Handel 2.0: Warum 1.000 Standorte in Europa ein unschlagbarer Asset sind – und wie Konzepte wie „Leithäuser“ und „Gaming-Tempel“ das Shopping-Erlebnis neu inszenieren.
Inspiration aus China: Was MediaMarktSaturn von JD.com über Geo-Targeting und die Verzahnung von digitaler Journey und physischem Erlebnis lernen kann.
Die KI-Roadmap: Von „Agentic Commerce“ über LLMs in der Kundenanbahnung bis hin zu KI-gestützter Beratung auf der Fläche – wie künstliche Intelligenz die Customer Journey konkret verändert.

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Tobias Krauss war lange auf der Investorenseite: erst als Berater, dann als Aufsichtsrat bei Mister Spex. Seit Anfang 2025 ist er CEO. Im Gespräch mit Sven Rittau erklärt er, was dieser Wechsel wirklich bedeutet: nicht weniger Verantwortung, sondern eine fundamental andere Art, ein Unternehmen zu verstehen; Layer für Layer, anstatt durch das Sieb gefilterter Berichte.

Mister Spex steckt in einer Restrukturierung. Der Umsatz liegt bei rund 181 Millionen Euro, das Unternehmen war zuletzt noch nicht profitabel, hat aber einen klaren Pfad hin zu Break-even und mittelfristig positiven Cash-Positionen von 25 bis 30 Millionen Euro skizziert. Tobias Krauss macht keinen Hehl daraus, dass der Weg nicht einfach ist, erklärt aber auch mit bemerkenswerter Klarheit, warum er überzeugt ist, dass das Playbook funktioniert.

Die Themen der Folge:
Vom Aufsichtsrat zu CEO: Warum der Rollenwechsel viel mehr bedeutet als mehr Arbeitszeit.
Die Ökonomie der Brille: Warum Korrektionsbrillen mit rund 80% Rohertrag der eigentliche Werthebel der Branche sind.
Omnichannel als Notwendigkeit: Warum man eine Korrektionsbrille online nur mit einem echten Sehtest verkaufen kann.
Vision as a Service: Wie Mister Spex mit einem neuen Augengesundheitscheck und einem Abo-Modell für Korrektionsbrillen neue Anlässe für Storebesuche schafft und den Customer Lifetime Value ausbaut.
Die Kapitalmarktstory: Warum Tobias Krauss trotz schwierigem Umfeld, aktivistischem Investor und Vertrauensverlust davon überzeugt ist, dass der Sum-of-the-Parts-Wert von Mister Spex weit über der aktuellen Marktkapitalisierung liegt.

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