Napoleon

Nog altijd komt de hele wereld de leeuw in Waterloo bezoeken. Niet omwille van overwinnaar Wellington maar omwille van de verliezer. Dat is op zijn minst opmerkelijk te noemen. Johan Op de Beeck vertelt meesterlijk het levensverhaal van één van de belangrijkste figuren uit de geschiedenis. Hoe kon de kleine Corsicaan keizer van Frankrijk worden? Een verhaal van veld- en moordaanslagen, triomftochten en nederlagen, maar ook van vrouwen en verdriet.

Johan Op de Beeck brengt het stormachtige verhaal van de Franse Revolutie: van de bestorming van de Bastille in 1789 tot de bloeddorstige terreur.

Napoleon leverde zijn laatste militaire slag bij Waterloo. Met de gekende uitslag. Maar daarmee is het verhaal nog niet afgelopen. Napoleon was dan wel verslagen, uitgeteld was hij nog lang niet. Ook op Sint-Helena bleef hij strijd voeren, niet om de macht maar om de plaats in de geschiedenisboeken. Tot op zijn doodsbed, bleef hij de grootste strateeg die de wereld ooit gekend heeft. En volgens Winston Churchill ‘de grootste man van de daad die in Europa geboren is sinds Julius Caesar’.

We werpen de schijnwerpers op de grootste verwezenlijkingen van de kleine korporaal: niet als heer en meester op de Europese slagvelden, maar als de grote staatsman die hij ook was. Napoleon, eerst nog adept en vertolker van de ideeën Franse revolutie, vervolgens eerste consul… en daarna Keizer van zijn eigen empire. Veel branie heeft het gevergd, een scherp intellect, en een ongeëvenaarde werklust. Maar ook in staatszaken speelde hij graag met vuur…

Voor de grote slag in Waterloo, had Napoleon al meer bezoekjes aan ons land gebracht. Niet om vakantie te houden uiteraard. Napoleon was zijn eigen ‘spindokter’ en wist als geen ander hoe hij zijn onderdanen kon inpalmen. 'De Belgen zijn al aardig aan het verfransen', was één van zijn tevreden uitspraken toen hij in 1803 door ons land reisde. En de dorpen vond hij bijzonder mooi en elegant…